Debo reconocerlo, me parece una denominaci\u00f3n de lo m\u00e1s sexy.<\/h1>\n
Toda la vida llam\u00e1ndolo equipo de limpieza y no es m\u00e1s que un pu\u00f1ado de caracoles, cangrejos, erizos y gambas. Cualquier persona ajena a nuestro mundo de color y fantas\u00eda podr\u00eda pensar en cualquier otra cosa menos eso…peque\u00f1os invertebrados, con poca gracia y belleza en la mayor\u00eda de los casos.<\/p>\n
Pero esa no es la cuesti\u00f3n, en este art\u00edculo me gustar\u00eda analizar un poco este concepto, y tal vez arremeter contra alguno de los mitos que circulan desde hace mucho tiempo.<\/p>\n
<\/h2>\nLas f\u00f3rmulas. Lo siento pero debo decir que no estoy de acuerdo.<\/h2>\n
\u00bfPor qu\u00e9 nos empe\u00f1amos en intentar cuantificar todas las cosas? \u00bfpor qu\u00e9 una receta para todo? Cu\u00e1ntas veces he escuchado cosas como esta: \u00abpues yo tengo una pantalla led que me proporciona dos vatios por cada litro de agua\u00bb, o \u00abmete un caracol turbo por cada diez litros de agua y tendr\u00e1s el acuario limpio de algas\u00bb.<\/p>\n
Y luego te das cuenta de que a las pocas semanas no queda ni la tercera parte de aquellos caracoles que con tanta ilusi\u00f3n compraste, o que el acuario sigue tan sucio como lo estaba antes. Y te enfadas, y le echas la culpa a tu mala suerte, o al que te los vendi\u00f3, o simplemente lo ignoras y como son baratos vuelves a comprarlos y repites la haza\u00f1a.<\/p>\n
\u00bfY a d\u00f3nde nos lleva esto? a la casilla de salida, y no avanzamos.<\/p>\n
Debemos ser m\u00e1s cr\u00edticos, tal vez lo que nos han contado desde hace tanto tiempo no funciona. Aqu\u00ed viene el\u00a0\u00abaguafiestas\u00bb, y yo que cre\u00eda que podr\u00eda tener el acuario limpio…\u00bfy qui\u00e9n dice que no? tan solo afirmo que llenarlo de estrellitas y caracoles puede que no sea el mejor camino.<\/p>\n
<\/h2>\nEquilibrio y biodiversidad, la clave<\/h2>\n
La soluci\u00f3n no es la cantidad, nunca lo fue y nunca lo ser\u00e1. Un caracol turbo<\/em> se puede comer su peso en algas en menos de una semana, adem\u00e1s arrasa con casi todos los tipos de \u00abporquer\u00eda\u00bb, incluyendo diatomeas, y algunos tipos de cianobacteria y dinoflagelados; mete un buen pu\u00f1ado en el acuario y observa su evoluci\u00f3n. Muchos acabar\u00e1n muriendo, a medida que se acaba su comida, se pudrir\u00e1n, aumentar\u00e1 el COD (Carbono Org\u00e1nico Disuelto), los nitratos y los fosfatos, el agua se volver\u00e1 a llenar de algas y otras porquer\u00edas, lo cual se comer\u00e1n los caracoles que han sobrevivido y as\u00ed sucesivamente hasta alcanzar un equilibrio.<\/p>\n<\/div> \u00bfY por qu\u00e9 recorrer este largo y costoso camino cuando podemos hacerlo de una forma m\u00e1s directa y barata? Mi consejo es introducir una peque\u00f1a cantidad y esperar unos d\u00edas, ellos ir\u00e1n comiendo y limpiando. Observa la tendencia y si ves que la suciedad (algas, cianobacteria, diatomeas, etc) va desapareciendo tal vez no necesites incorporar m\u00e1s caracoles de este tipo. A lo mejor, incluso tienes suerte y empiezan a reproducirse (muy habitual en algunas especies como los cerithium<\/em> y nassarius<\/em> cuando disponen de suficiente comida)<\/p>\n<\/div> Desaparece casi toda la suciedad pero todav\u00eda quedan algunas algas de este tipo, o queda mucho biofilm en el cristal, o la arena acumula detritus. Tal vez sea un problema de diversidad, has introducido unos caracoles que limpian gran parte de la suciedad pero, pasa como con todo en esta vida: quien m\u00e1s quien menos est\u00e1 especializado en alguna cosa y no podr\u00e1 hacer todas las funciones que se necesitan. En nuestro ejemplo hab\u00edamos metido unos pocos caracoles turbo<\/em>, los cuales han dejado la roca limpia de algas, pero hay zonas donde sigue habiendo suciedad y la arena acumula mucho sedimento. Hora de meter otra especie, por ejemplo unos strombus<\/em> para remover la arena o unos trochus<\/em> para limpiar las grietas m\u00e1s profundas de la roca, aquellas a las que los caracoles turbo ten\u00edan vetado su acceso por su gran tama\u00f1o. Tal vez tengas un alga dura como un\u00a0alambres y aunque apetecible para los caracoles, ellos no sean capaces de cortarla y tengas que recurrir a un erizo, o a un poderoso tectus<\/em>…somos afortunados, la variedad es enorme.<\/p>\n<\/div> Bajo esta met\u00e1fora podr\u00edamos hablar de muchos de los organismos que tanto afean y perjudican nuestro acuario: algas, cianobacteria, dinoflagelados, planarias, nudibranquios y nuestra estrella particular: el detritus<\/p>\n Muchos de ellos ya los conocemos, aunque otros no tenemos el (dis)gusto. Todos ellos tienen algo en com\u00fan: pueden convertir nuestro acuario en un yermo pozo negro, enfermo y sin vida (bueno, al menos la vida que queremos recrear).<\/p>\n Prestemos atenci\u00f3n especial al detritus. Bajo este t\u00e9rmino designamos al conjunto de lodos y sedimentos, de distinta naturaleza que se acumulan sobre la arena, en las grietas de las rocas y en cualquier otro lugar donde la corriente no sea lo suficientemente fuerte para levantarlos. La mayor parte del detritus precipita pero hay una peque\u00f1a proporci\u00f3n que puede mantenerse permanentemente en el agua, en forma de part\u00edculas coloidales que confieren\u00a0ese aspecto sucio al agua e impiden que llegue suficiente luz a los corales. El detritus puede contener materia org\u00e1nica e inorg\u00e1nica en distintas proporciones, y esto tiene su parte positiva. Ronald Shimek afirmaba en varios de sus estudios que el detritus podr\u00eda proporcionar sustento a una innumerable comunidad de peque\u00f1os invertebrados como nematodos y cop\u00e9podos, tal es el caso que las heces de un cop\u00e9podo liberadas en la superficie podr\u00edan ser procesadas por distintos organismos hasta en ocho ocasiones antes de tocar el fondo. Un ejemplo de la parte positiva de muchos detritus es que cuando limpiamos, por ejemplo el sump, una parte de ellos regresa a la columna de\u00a0agua lo cual produce\u00a0en muchos corales, en especial los SPS, una respuesta alimentaria (extienden sus p\u00f3lipos para capturar la parte aprovechable de esta suspensi\u00f3n de detritus, principalmente nematodos, cop\u00e9podos, dinoflagelados y por supuesto agregados de bacterias).<\/p>\n<\/div> La variedad es enorme, tenemos caracoles, cangrejos, erizos, estrellas, holoturias, gambas y muchos muchos peces.<\/p>\n Algunos limpian y otros van un poco m\u00e1s lejos…no todo lo que se nos ofrece en las tiendas es apropiado para nuestro querido acuario marino.<\/p>\n Sin entrar en mayor detalle, las famosas estrellas archaster<\/em> que tan valoradas son para la limpieza de la arena podr\u00edan convertirse en uno de los peores enemigos del acuario: son carn\u00edvoras y h\u00e1biles depredadoras de cop\u00e9podos, gusanos, anf\u00edpodos…son tan voraces que en pocos d\u00edas pueden acabar con los beneficiosos invertebrados que pueblan las primeras capas del sustrato. De hecho, no conozco ninguna estrella que se \u00fatil como animal limpiador<\/p>\n Otro ejemplo son la mayor\u00eda de los cangrejos que se ofrecen. Cierto es que comen algas filamentosas, pero no s\u00f3lo eso. Y si no prueba a meter alg\u00fan calcinus\u00a0<\/em>que no tardar\u00e1s en ver conchas de moluscos y gaster\u00f3podos vac\u00edas. Solo hay dos cangrejos que puedan resultar beneficiosos en lo que a limpieza de algas se refiere: los paguristes cardenati <\/em>y los clibanarius tricolor<\/em>. Los primeros con muchas precauciones y siempre observando su comportamiento, los segundos en peque\u00f1a cantidad porque son aut\u00e9nticas segadoras que no tardar\u00e1n en pasar hambre. Respecto a los cangrejos, debo reconocer que no soy muy partidario; he le\u00eddo en varias ocasiones que al cortar las algas filamentosas con sus pinzas pueden ayudar a que se propaguen ciertas especies (algo que no he podido contrastar). Adem\u00e1s les gusta subirse a todo tipo de corales lo cual despierta una respuesta negativa en sus p\u00f3lipos.<\/p>\n Algunos erizos pueden ser muy beneficiosos pero con el paso del tiempo convertirse en una amenaza. Tal es el caso de los diadema<\/em>, que pueden alcanzar gran tama\u00f1o en poco tiempo y limitar el espacio de nado de nuestros peces con sus largas y afiladas p\u00faas, comer\u00e1n tejido de algunos corales si les falta comida (y esto es algo que he observado en m\u00e1s de una ocasi\u00f3n). El tripneustes gratilla<\/em>, una aut\u00e9ntica m\u00e1quina de comer algas puede limpiar un acuario muy sucio en pocos d\u00edas, romper alguna rama de mont\u00edpora<\/em> en su b\u00fasqueda desesperada de comida y acabar muriendo de hambre.<\/p>\n Las gambas, tambi\u00e9n con precauci\u00f3n: lysmatas amboinensis, debelius, wundermanni…pueden ayudarnos mucho desparasitando peces y corales pero un exceso de estos \u00e1giles invertebrados puede ser contraproducente habida cuenta de<\/p>\n Dolabelas<\/em> y cypreas<\/em> son otros ejemplos de animales que pueden causar grandes beneficios y acabar siendo un problema.<\/p>\n<\/div> Pero tambi\u00e9n tenemos \u00abcolaboradores\u00bb que nunca nos defraudar\u00e1n. Aunque no olvidemos lo que habl\u00e1bamos al principio y seamos prudentes con las cantidades a la hora de incluirlos en nuestra lista de la compra.<\/p>\n En este grupo tenemos un rey: los gaster\u00f3podos.<\/p>\n Incluyo tambi\u00e9n a las stomatellas<\/em>, que aunque con su peque\u00f1o caparaz\u00f3n abierto, no lo parezcan tambi\u00e9n son caracoles. Grandes limpiadores, resistentes y respetuosos con los dem\u00e1s habitantes del acuario \u00bfpor qu\u00e9 no se comercializan?, llevo a\u00f1os haci\u00e9ndome esta pregunta.<\/p>\n Algunos comen de todo y otros est\u00e1n especializados en determinadas algas (y lo que no son algas). Veamos un breve resumen de los m\u00e1s conocidos:<\/p>\n<\/div> Los turbos fluctuosus<\/em> (M\u00e9xico y Baja California) se hacen enormes a base de comer todo tipo de alga que su poderosa r\u00e1dula pueda arrancar, estos gaster\u00f3podos tampoco har\u00e1n ascos a otras \u00abporquer\u00edas\u00bb como cianobacteria y dinoflagelados (incluso los que son t\u00f3xicos, y esta glotoner\u00eda los puede llevar a la muerte). Los turbos brunneus<\/em> (Indonesia) son algo m\u00e1s peque\u00f1os y tambi\u00e9n menos voraces pero igualmente har\u00e1n un gran trabajo de limpieza aunque no comer\u00e1n cianobacteria.<\/p>\n Los trochus<\/em>, en especial los histrio<\/em>. Son r\u00e1pidos y \u00e1giles caracoles casi tan voraces como los anteriores que limpiar\u00e1n cada rinc\u00f3n de nuestro acuario. Los considero un animal delicado y al que no debe faltarle comida si no queremos que muera de hambre.<\/p>\n Caracoles nerite<\/em>. Tienen un comportamiento similar a los anteriores pero son bastante menos voraces y muy vulnerables a ciertos medicamentos. No los considero una gran adici\u00f3n al acuario existiendo los trochus<\/em> que son bastante m\u00e1s activos, pero puede ser una buena opci\u00f3n para acuarios peque\u00f1os con pocas algas. Recomiendo no adquirir los procedentes del Caribe ya que son mucho menos tolerantes a la subida de\u00a0temperatura al llegar el verano.<\/p>\n Tectus<\/em>. Un gran desconocido y un gran aliado si tenemos algas \u00abdif\u00edciles\u00bb. Son muy caros, poco habituales en los comercios y crecen mucho m\u00e1s que cualquier otro caracol. Disponen de una boca armada con una poderosa r\u00e1dula, casi tan fuerte como la de un erizo por lo que comer\u00e1n algas tipo \u00abalambre\u00bb si no hay otra cosa m\u00e1s apetecible en el men\u00fa. Como dato curioso presentan un comportamiento nocturno, mientras que la mayor\u00eda de los caracoles trabajar\u00e1n indistintamente de noche y de d\u00eda.<\/p>\n Cerithitum<\/em>, un caracol habitual en fondos arenosos. No es muy r\u00e1pido pero hace un gran trabajo limpiando cada cent\u00edmetro cuadrado de arena; cuando empieza a faltarles comida no es extra\u00f1o verles en la roca o cristales (tambi\u00e9n cuando van a reproducirse, lo cual es bastante habitual).<\/p>\n Strombus luhanus, labiatus y lentiginosus<\/em>. Probablemente los caracoles m\u00e1s longevos del acuario, pueden vivir muchos a\u00f1os y son muy resistentes incluso a la falta de comida. Eficaces removiendo la arena y comiendo diatomeas y restos de comida; con su larga trompa llegan a las grietas m\u00e1s profundas. Los luhanus<\/em> son los m\u00e1s habituales en el comercio y probablemente los m\u00e1s apropiados para cualquier tipo de acuario; los labiatus<\/em>, algo m\u00e1s peque\u00f1os y \u00abmenos bonitos\u00bb tienen la particularidad de que no han perdido su capacidad para adherirse\u00a0en superficies verticales y, aunque no es habitual, los he llegado a ver ascendiendo hasta la superficie de algunos acuarios. Los lentiginosus<\/em>, raramente vistos en los comercios son considerablemente m\u00e1s grandes y tambi\u00e9n bonitos.<\/p>\n Nassarius vivex <\/em>y babylonia<\/em>. Grandes limpiadores de restos de comida y carro\u00f1eros, se entierran bajo el sustrato y son capaces de detectar la m\u00ednima traza de comida con una prob\u00f3scide que usan a modo de periscopio olfativo. Tras detectar cualquier resto de comida o animal muerto no tardar\u00e1n en acudir a dar buena cuenta de ello. Los babylonia<\/em> son muy apreciados por su bello caparaz\u00f3n.<\/p>\n [sociallocker]<\/p>\n Pusiostoma mendicaria<\/em>, tambi\u00e9n conocidos como bumble-bee o caracoles abejorro. Al igual que los anteriores son carro\u00f1eros y con un gran sentido del \u00abolfato\u00bb; la gran diferencia es que \u00e9stos no se entierran en el sustrato y suelen ser muy visibles sobre la roca.<\/p>\n Astraeas \u00a0y margaritas<\/em>. Lo \u00fanico que puedo decir de estos caracoles es: no se te ocurra comprarlos, proceden de zonas subtropicales y requieren bajas temperaturas para poder sobrevivir. A diferencia de lo que opina la gente, no es la alta temperatura del verano lo que les mata (algunos los podemos encontrar en charcas intermareales en las que tambi\u00e9n se pasa calor), sino la falta de fr\u00edo el resto del a\u00f1o, lo cual perjudica seriamente si ciclo vital.<\/p>\n [\/sociallocker]<\/p>\n Sin entrar en m\u00e1s detalles, no podemos dejar de mencionar otro gran grupo de animales que desarrollan una inestimable labor limpiadora y deber\u00edamos considerarlos como parte del equipo de limpieza. Cirujanos como los ctenochaetus, acanthuros <\/em>y zebrasomas<\/em>, as\u00ed como muchos blenios (salarias, ecsenius, bleniellas<\/em>…) mantendr\u00e1n a raya la mayor\u00eda de las algas indeseables y pseudochelinus, halichoeres<\/em> y muchos otros como desparasitadores de corales.<\/p>\n Este art\u00edculo pretende incitar a la reflexi\u00f3n, no se trata de ninguna gu\u00eda sobre animales limpiadores del acuario. En el futuro abordar\u00e9 con m\u00e1s profundidad algunos de los aspectos que aqu\u00ed se han mencionado.<\/p>\n<\/div>![\"Clean](\"https:\/\/coralwonders.com\/wp-content\/uploads\/2015\/05\/Clean-Up-Crew1.jpg\" "\\"Clean")
<\/span><\/div><\/div>Los\u00a0que ensucian\u00a0el escenario.<\/h2>\n
Y los que lo limpian.<\/h2>\n
![\"Trochus](\"https:\/\/coralwonders.com\/wp-content\/uploads\/2015\/05\/Trochus-histrio.jpg\" "\\"Trochus")
<\/span><\/div><\/div>